Im Zuge einer massiven Bildungsoffensive werden in Ecuador seit einigen Jahren die Bildungsausgaben u.a. im Hochschulbereich strategisch auf ein höheres Niveau gebracht. Dadurch hat nicht nur die Anzahl Studierender stark zugenommen. Laut offiziellen Angaben sind die Chancen, dass eine Person aus einer sozial benachteiligten Schicht Hochschulzugang erhält, von 33% im Jahr 2006 auf 66% im Jahr 2016 angestiegen. Das bedeutet auch, dass im Jahr 2016 72% der neu immatrikulierten Studierenden zur ersten Generation ihrer Familie gehörte, die ein Studium absolviert.

Um diese Entwicklung weiter zu fördern, verabschiedete das ecuadorianische Parlament Mitte Mai 2018 eine Hochschulreform, welche als einer der Kerninhalte das Streben nach mehr Chancengleichheit in der Bildung beinhaltet. Erreicht werden soll das beispielsweise durch die Möglichkeit von Fernstudiengängen, einem erleichterten Zugang zu Stipendien und der Berücksichtigung von sozioökonomischen Hintergründen neben der staatlichen Hochschulzulassungsprüfung.

Für Programme zur Umsetzung solcher Bemühungen zur Chancengleichheit, wie nationale Stipendienprogramme, geht dem Staat jedoch das Geld aus. Vor 2015 hatten vor allem die Erträge aus den Erdölvorkommen Ecuador einen wirtschaftlichen Aufschwung und damit die Möglichkeit für erhöhte Investitionen in den Bereichen Infrastruktur, Bildung und Gesundheitswesen beschert. Mit den im Jahr 2015 stark gesunkenen Ölpreisen und der damit einhergehenden Wirtschaftskrise sind ebensolche Investitionen und die Umsetzung der Hochschulreform von 2018 erschwert umsetzbar, wenngleich strategisch umso wichtiger.

Ironischerweise verschärft die Wirtschaftskrise selber die Virulenz des Erlangens eines akademischen Titels auf dem Arbeitsmarkt, weil die vielen in den letzten Jahren geschaffenen Stellen im öffentlichen Bereich wegfallen. Vergleichbare Ausbildungsalternativen zum Hochschulstudium gibt es nicht.

Studienplätze werden noch begehrter, Stipendienplätze begrenzter. Auch wenn die öffentlichen Universitäten in Quito und seinen Tälern kostenlos sind, ist der Zugang der ländlichen Bevölkerung beschränkt, wenn die Finanzen für das Wohnen und den Lebensunterhalt für den Auszug aus dem Elternhaus fehlen. Das Studentenheim Fraternidad Santa María del Paraíso schlägt eine Brücke, damit die räumliche Distanz des Elternhauses das Studium nicht verunmöglicht.

Schlussendlich bleibt zu sagen, dass es der persönliche Kontakt und Austausch von uns mit den Jugendlichen und Leo ist, der uns nicht daran zweifeln lässt, dass sich die Bemühungen zur Finanzierung für genau dieses Studentenheim lohnen. Es geht dabei um weit mehr als rein schulische Bildung. Es geht auch um Gemeinschaft und um ein Gefühl der Zugehörigkeit, welches die Strukturen im Studentenheim ermöglichen. Das ist es, was die Studierenden mit Freude, Optimismus und Sicherheit an die zu erarbeitenden neuen Zukunftsperspektiven herangehen lässt. Eben weil wir das genau so wichtig finden und das mitbekommen können, liegt uns genau dieses Studentenheim so am Herzen.